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MALTRATO INFANTIL Y VIOLENCIA DE GENERO

El miedo en la infancia es una respuesta a la ansiedad que provoca cierto estímulo específico en el niño.  El miedo es muy habitual en esta etapa, sobretodo hasta los doce años de edad, y no debemos preocuparnos excesivamente por ello.

Se trata de un sistema de alarma adquirido por el niño sin aprendizaje previo y ayuda al pequeño a evitar entornos potencialmente peligrosos para él.

Los miedos más habituales suelen ser miedos a ruidos fuertes, a los desconocidos, a la oscuridad, a las alturas, animales, y a la separación de sus padres o familiares más cercanos. Aún y así, pueden diferenciarse según la edad del niño ya que éstos siguen una secuencia normal en el transcurso de la vida del niño.

 0 a 12 meses

Responden con miedo a estímulos intensos como ruidos fuertes y a la pérdida de la base de sustentación, en este caso, la madre, sintiéndose desamparado. También sienten miedo hacia los desconocidos.

 2 a 4 años

Empiezan a tener terror por algunos animales, la oscuridad, ruidos fuertes, máscaras, objetos o máquinas grandes, cambios en el entorno personal del niño, y a la separación de los padres.

 4 a 6 años

Siguen teniendo miedo a algunos animales, la oscuridad y la separación de los padres. Se añade el miedo a los truenos y relámpagos, a las lesiones corporales, a dormir o estar solos, y a los seres sobrenaturales como pueden ser las brujas, los fantasmas y los monstruos. Además pueden contagiarse de los miedos de otros niños. A esta edad ya empiezan a preocuparse de la aprobación social de los demás.

 7 a 8 años

Continúa el miedo por los seres sobrenaturales, la oscuridad, las lesiones corporales y a estar solos. Y se añaden miedos diversos basados en sucesos aparecidos en los medios de comunicación.

 9 a 12 años

Aunque pueden seguir arrastrando miedos como a los truenos y relámpagos y a lesiones corporales, empiezan a preocuparse por los exámenes, el rendimiento escolar y el aspecto físico, consecuencia de la madurez y consciencia del niño. En algunos casos pueden seguir teniendo miedo a la oscuridad y aparece el miedo a la muerte ya que tienen mayor información del mundo y son capaces de razonar a un nivel mucho más complejo y se dan cuenta que no pueden controlarlo todo.

En el caso que el miedo provoque un fuerte grado de ansiedad, la respuesta correcta seria dominar el miedo para que la ansiedad desaparezca o disminuya. Son eficaces las caricias y la presencia del adulto para consolar y tranquilizar al niño cuando aún es pequeño. Cuando es más mayor, es preferible combinar la relajación para controlar la respiración y tranquilizarlo.

¿Que son las fobias en la infancia? ¿Qué diferencia hay con los miedos infantiles?

Las fobias en la infancia son los miedos de un niño (miedo a un objeto o situación específica), que se convierten en desproporcionados y desadaptativos. Cuando un miedo llega a tomar estas características, lo denominamos fobia. Profundicemos un poco más...

• Desproporcionado. Significa que el objeto temido no entraña objetivamente ninguna amenaza para el niño, como por ejemplo la fobia a la oscuridad. La oscuridad en sí misma es inofensiva, sólo es la falta de luz en un lugar determinado. Si bien es cierto que pueden haber situaciones que podrían proporcionar efectos negativos, es considerable que el niño experimente cierto temor. Sin embargo, su reacción ante la situación u objeto al que se expone y teme es excesiva.
• Desadaptativo. Se trata del malestar que experimenta el niño debido a la elevada intensidad de la respuesta ante el objeto temido. La exposición al estímulo fóbico suscitará en el niño una respuesta inmediata de ansiedad que le causará alteraciones emocionales y una gran preocupación expresada través de gritos, llpros, búsqueda de la madre con abrazos, etc. También puede experimentar síntomas fisiológicos como náuseas, diarrea, desmayos, mareos, dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.

Por lo tanto, para distinguir los miedos de las fobias en la infancia, debemos observar el comportamiento en la reacción del niño. Si es una conducta apropiada a las demandas de la situación, o si por el contrario, es una conducta alterada y exagerada. Si además de ser conductas inapropiadas, perduran un mínimo de seis meses, podremos llamarlo fobia en lugar de miedo.

Es importante mencionar aunque los adultos son conscientes de que el miedo es irracional y exagerado, en el caso de los niños, no es una premisa necesaria para diagnosticar una fobia en la infancia.

Las fobias más frecuentes en la infancia

• Fenómenos naturales
• Animales: arañas, ratones, serpientes, perros...
• Oscuridad
• Ruidos fuertes
• Enfermedades, sangre, heridas, inyecciones...
• Personas disfrazadas o extraños
• En la preadolescencia, fobias a vehículos y transportes públicos y aparecen casos de claustrofobia

¿Cómo afrontar las fobias en la infancia?

La fobias específicas, tanto en la infancia como en la vida adulta, pueden conllevar un problema para el desarrollo de la vida diaria de la persona con normalidad. Por lo tanto si un niño tiene una fobia, lo más adecuado para su propio bienestar, dadas las consecuencias emocionales que provoca el temor excesivo por un objeto o situación determinado, que puede encontrarse en la vida diaria de forma habitual, es intervenir.

La técnica más utilizada y que ha resultado ser más eficaz es la Técnica de Exposición. El objetivo es que el niño con fobia sea capaz de exponerse al estímulo fóbico con la menor ansiedad posible y sea capaz de adaptar sus reacciones. Se puede realizar la Exposición en vivo o en imágenes. La exposición en vivo es la más eficaz en sus resultados, pero no todas las fobias pueden exponerse en una situación real.

Para la fobia a volar en avión se realizará exposición en imágenes, con vídeos o imaginando la situación específica. No podrá realizarse una terapia en una situación real por el coste que conllevaría.

La depresión infantil es un trastorno afectivo que se caracteriza por una alteración emocional, en la cual el niño experimenta sentimientos de tristeza, melancolía, preocupaciones y sentimientos de culpabilidad. Puede darse en mayor intensidad y duración y de eso dependerá su clasificación.

La depresión infantil puede aparecer en cualquier etapa del desarrollo del niño. Incluso en los primeros meses de vida de un bebé pueden padecer cuadros depresivos, asociados a un cambio o pérdida de la persona que cuidaba del lactante o cuando la persona encargada de su cuidado no responde correctamente a las necesidades del pequeño. Para identificar la depresión infantil en niños tan pequeños se obtiene la información a través de sus conductas de hiperactividad o de retraimiento, ya que  aún tienen dificultades para verbalizar sus problemas. Los síntomas de alerta para los niños de 0 a 3 años son psicosomáticos: enuresis, encopresis, miedos nocturnos, llantos, etc.

Los niños de 3 a 6 años ya podrán dar pistas a través de sus expresiones y verbalizar de forma más clara lo que les sucede. Por lo que facilitará el diagnóstico al poder acceder a más información sobre sus emociones y pensamientos.

Existe una teoría evolucionista que establece que la depresión infantil sucede de manera diferente según la época evolutiva de la vida del niño. Esta teoría afirma lo siguiente:

• El niño de 0 a 4 años se ve afectado por acontecimientos que ocurren dentro del seno familiar, como son la separación o la pérdida de uno de los padres, el abandono, el abuso y todo lo que está relacionado directamente o indirectamente con el apego, ya que en esta etapa evolutiva del niño el centro de atención es la unidad familiar.
• A partir de los 4 años de edad, los niños ya están en contacto con la escuela y otros entornos y son más sensibles a acontecimientos relacionados con el rendimiento en el colegio, la interacción con sus compañeros de clase, la competencia en el juego o el sentimiento de pertenencia a un grupo de iguales.

Esto no implica que un niño de 5 años no pueda padecer depresión por algún tema relacionado con el apego con su familia. Pero sí que a medida que el niño va creciendo, añade a su vida más experiencias, más interacciones y más responsabilidades que podrían ser motivos de depresión infantil, y cuanto más pequeño es el niño, su vida se centra exclusivamente en su familia.

Causas de la Depresión infantil

• Conflictos en la familia. Disputas, depresión materna, inestabilidad familiar ...
• Acontecimiento o sucedo estresante y/o traumático. Una catástrofe familiar, la muerte de uno de los progenitores, la pérdida de una mascota, etc.
• Estilo educativo estricto con el niño. Culpabilizar al niño de ciertos fracasos, reñirle de forma habitual, privarle del juego o de realizar actividades en las que está interesado...
• Dificultad en la integración con otros niños. Por ejemplo, que sufra bullying escolar.
• Aspectos físicos. Puede sentirse acomplejado por alguna parte de su cuerpo y sentirse inseguro.

Síntomas de la Depresión infantil

• Tristeza, decaimiento y melancolía.
• Cambios en rendimiento escolar. Bajará su rendimiento en la escuela debido a que se ve afectado a nivel cognitivo: alteración de la capacidad de la comprensión y atención, etc.
• Estado de ánimo triste y llora con facilidad
• Pérdida del interés y desmotivación. No es capaz de disfrutar de las actividades y los juegos que antes le gustaban. Se siente aburrido.
•  Falta de energía. Se cansa sin motivo y su nivel de actividad es bajo.
• Alteraciones del sueño, ya bien sea, en su conciliación, despertares intermitentes durante la noche, despertar matutino temprano, aumentos del tiempo para dormir o despertarse con la sensación de no haber descansado.
• Cambios en la alimentación. Pérdida de apetito y perdida repentina de peso. O al contrario, aumento del apetito y ganancia de peso.
• Quejas frecuentes de dolores físicos. Dolores de cabeza, dolores abdominales y vómitos.
• Baja autoestima. Tendencia a descalificarse a sí mismo y devalorizarse. Es muy autocrítico y duro consigo mismo.
• Aislamiento social. Falta de comunicación con los demás, por lo que le lleva a problemas al relacionarse. No quiere jugar en la escuela y se muestra apático.
• Actitudes agresivas. Ataques de ira, se muestra irritable y tiende a las rabietas con facilidad.
• A pesar de mostrar desmotivación y apatía, tiene una elevada sensibilidad al fracaso y al rechazo.
• A través de la narración de cuentos y del juego simbólico, mostrará historias y finales tristes.
• En casos graves, puede hablar de suicidio.

Consejos para padres de hijos con depresión infantil

A continuación os damos algunos consejos para que ayudéis a vuestro hijo en el proceso de tratamiento y recuperación del trastorno. No debemos olvidar que un niño con depresión necesita, igual que un adulto, de una terapia psicológica, y en casos muy graves y puntuales se puede llegar a aconsejar complementar la terapia con fármacos. A pesar de ello, los padres podéis aportar mucho a vuestro hijo en este momento tan delicado que está viviendo, con ciertas actitudes que le ayudarán a nivel emocional dentro del seno de la familia.

• El niño necesita atención, sentir que el interés se centra en él.
• Prestar más atención de lo habitual a vuestro hijo y jugar con él, ya que a través del juego (juego simbólico) le será más fácil hablar sobre sus problemas y vosotros tendréis acceso a información que de otra manera no podríais obtener.
• Leerle libros infantiles y estar atentos a las pistas. Debéis indagar sobre lo que piensa sin que se sienta analizado a través de este tipo de actividades.

• Mimarlo, tranquilizarlo y estar muy pendiente de él. Que se sienta querido por vosotros en todo momento, pero no sobreprotegerlo ya que puede sentirse agobiado y abrumado.
• Reforzar su comportamiento positivo y elogiarlo. Mostrarse abiertos y animarle a que exprese sus sentimientos.
• Analizar los cambios recientes en la vida de vuestro hijo puede daros información del motivo por el que está deprimido.
• Fomentar hábitos saludables, como hacer ejercicio, jugar al aire libre con vuestro hijo, procurar que el niño duerma el tiempo necesario, preparar comidas saludables, limitar las horas del ordenador o la televisión y disponer a vuestro hijo de un ambiente seguro dentro del hogar donde pueda sentirse cómodo y relajado.
• Establecer y mantener unas rutinas hará que vuestro hijo se pueda sentir participe y colaborar con vosotros. Podéis establecer un horario para cada actividad.
• Estar atentos si se muestra agotado o estresado. Quizás sería necesario hacer un cambio en el calendario de actividades del niño
• Tenéis que estar activamente implicados en la intervención del tratamiento de la depresión infantil que está padeciendo vuestro hijo. Esto incluye todos los entornos del pequeño: familiar, social y escolar. El niño debe sentirse seguro, ver en sus padres una figura de estabilidad y de protección.

 Apoyad a vuestro hijo en este período tan delicado que está viviendo. Los padres son la clave principal para que el niño salga adelante en la depresión infantil en la que se ve envuelto. Sin vuestra ayuda, vuestro hijo no podrá mejorar.

El Trastorno obsesivo compulsivo (también conocido como TOC) es un trastorno que forma parte del los trastornos de ansiedad, suele aparecer sobre los 7-10 años de edad y se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. ¿Qué son?

Obsesiones

Son pensamientos no deseados, recurrentes e intrusos que persisten y se consideran inapropiados. Provocan ansiedad y malestar importantes al niño, que intentará ignorarlos o neutralizarlos mediante otros pensamientos o actos (compulsiones). El adulto es consciente que sus pensamientos son producto de su mente y reconoce que no es capaz de dominarlos. Sin embargo en el caso de los niños, pueden haber casos que sí son conscientes, pero no es una norma aplicable en el caso de la infancia.

Compulsiones

Son conductas estereotipadas y recurrentes que el niño siente la necesidad de realizar como respuesta de una obsesión para prevenir o neutralizar la ansiedad que ésta le provoca.

En el trastorno obsesivo compulsivo, el niño puede ser consciente que sus pensamientos y comportamientos son irracionales, pero no es una premisa necesaria para su diagnóstico. De echo, pueden sentir que sus propias conductas son extrañas y al principio intentará dar explicaciones de porqué se comportan así para justificar su comportamiento. Pasado el tiempo, es probable que esas explicaciones pierdan veracidad incluso para el niño, pero seguirá realizando los mismos comportamientos. Es decir, renuncia a su justificación, pero no a su ritual, ya que sigue con la necesidad de repetir esas conductas a pesar de saber que no son racionales.

Es importante mencionar que el Trastorno obsesivo compulsivo interfiere mucho en la vida normal del pequeño, ya que las compulsiones y obsesiones necesitan mucho tiempo para ser realizadas. Entorpecen y obstaculizan las rutinas normales del niño, actividades escolares y las relaciones sociales, ya que las obsesiones y compulsiones del trastorno obsesivo compulsivo que padece el niño tienen una prioridad máxima por encima de todas éstas.

Obsesiones más frecuentes del Trastorno obsesivo compulsivo

• Preocupación por los gérmenes y temor a contaminarse
• Miedo a que suceda algo horrible a los padres, familiares o a él mismo (muerte, enfermedad, incendios, accidentes...)
• Necesidad de orden y simetría
• Miedo a hacerse daño a uno mismo o a los demás
• Escrupulosidad (obsesiones religiosas)
• Aprensión hacia las secreciones corporales (saliva, heces, orina...)
• Pensamientos prohibidos, agresivos o de contenido sexual
• Inquietud hacia ciertos objetos del hogar
• Números de la mala o buena suerte
• Necesidad de preguntar, hablar o confesar
• Sonidos, palabras o música extraños

Compulsiones más frecuentes del Trastorno Obsesivo Compulsivo

• Lavarse excesivamente las manos u otra parte del cuerpo, ducharse, cepillarse los dientes. A veces se hacen heridas de tanto lavarse.
• Repetición de una acción hasta hacerla correctamente (repasar los deberes una y otra vez, etc.)
• Comprobación (asegurarse de haber cerrado bien las puertas, el grifo...)
• Tocar. El contacto corporal.
• Contar objetos o contar hasta un determinado número.
• Medidas para prevenir daños de uno mismo o de los demás
• Ordenar
• Acumular. No es capaz de tirar nada.
• Rituales para la limpieza de la casa u objetos inanimados
• Escribir, moverse o hablar.

Ejemplo de una Obsesión - Compulsión de un niño con Trastorno Obsesivo Compulsivo

Obsesión: miedo a que le hagan daño a sus padres. ¿Cómo puede pasar? Podría suceder que un ladrón entrara en casa y habría una gran probabilidad de que hiciera daño a sus padres.

Compulsión: el niño comprueba las cerraduras de casa y que las ventanas estén bien cerradas cada noche antes de irse a dormir.

Tratamiento del Trastorno Obsesivo Compulsivo

Para tratar el Trastorno obsesivo compulsivo se establecen dos tipos de intervenciones que pueden ser llevadas a cabo de forma individual o pueden combinarse.

1. Terapia de exposición y prevención de respuesta

Es una terapia eficaz en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo en niños con rituales de comportamiento. Consiste en que el niño se enfrente deliberada o voluntariamente al pensamiento u objeto que le provoca malestar, ya sea de forma directa o a través de su imaginación. Paralelamente, el niño será alentado a evitar sus compulsiones (rituales) con el apoyo y los recursos ofrecidos por el terapeuta. Suelen intervenir en la terapia los familiares más cercanos al niño (padres, abuelos, cuidadores...) para ofrecer apoyo al niño y aprender a afrontar la situación.

2. Farmacología

La Clomipramina (antidepresivo tricíclico) es eficaz para reducir la sintomatología obsesivo-compulsiva. Se ha demostrado que junto con otros inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) son eficaces en el tratamiento de los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo disminuyendo la frecuencia e intensidad de las obsesiones y compulsiones.

El agresor de Bullying escolar

El Bullyin escolar o acoso escolar, es un comportamiento basado en el insulto verbal, la intimidación psicológica, el rechazo social o incluso la agresividad física que sucede de forma prolongada e intencionada entre un alumno o un grupo de alumnos, que son los que acometen este tipo de conductas, hacia otro estudiante que se convierte en la víctima que experimenta una gran inseguridad en la escuela y miedo hacia sus compañeros.

En nuestra página podéis encontrar más artículos relacionados sobre el Bullying escolar:

¿Qué es el Bullying escolar?

¿Mi hijo es víctima de Bullying escolar?

Hemos hablado del Bullying escolar, la tipología y los roles que se establecen en esta relación de acoso. También hemos tratado los indicadores principales de la víctima. Pero, ¿Qué hay del agresor de Bullying escolar? Es la pieza más importante de esta relación. Es el niño dominante que establece y mantiene la relación de acoso sometiendo a su víctima. Sin él, no habría acoso. Por tanto, consideramos importante analizar su perfil y los indicadores que pueden llevar a pensar que el niño puede estar siendo un agresor de Bullying escolar.

Indicadores de un niño/a agresor de Bullying escolar

• Extrovertido y sociable
• Necesidad de poder
• Impaciencia y enfados frecuentemente
• Cierta popularidad entre sus compañeros de clase
• Exceso de confianza en sí mismo
• Carece de empatía
• Estilo agresivo de interacción con los demás. Establece relaciones de superioridad, dominio y prepotencia, por lo que se le considera, socialmente incompetente y establece relaciones consideradas negativas
• Bajo rendimiento académico que da lugar a fracaso escolar y un cierto rechazo hacia la escuela
• Sentimiento de insatisfacción con gran frecuencia y desmotivación en colaborar con los demás
• Autoconcepto negativo, pero autoestima elevada y nula autocrítica
• Falta de sentimientos de culpabilidad
• Dificultades para cumplir las normas
• Conductas antisociales y delictivas
• Crueldad e insensibilidad
• Bajo sentimiento de responsabilidad
• Incapacidad para controlar sus reacciones. Ira e impulsividad
• Comportamientos agresivos hacia miembros de su propia familia
• Uso de tonos despectivos hacia los demás
• Impone (o intenta imponer) sus criterios con el uso de agresiones físicas, verbales o psicológicas
• No tiene en cuenta los derechos de los demás
• Persistencia de su comportamiento a largo plazo y en la edad adulta
• Depresión y autolisis (ideas de suicidio). En casos extremos, suicidio

Es importante tener en cuenta, dado que es un problema muy común e importante por su dureza, que un niño que está siendo un agresor de Bullying escolar actualmente, no tiene porqué serlo en la edad adulta. Existen muchos tipos de intervenciones para tratar este tipo de comportamientos, mejorar el punto de vista del niño y trabajar su empatía. Encontramos intervenciones como el Entrenamiento en solución de problemas, las Técnicas de resolución de conflictos, la Técnica del aprendizaje cooperativo, Técnicas de negociación y mediación, y Entrenamiento en relajación, entre muchas otras.

En el siguiente vídeo podéis observar las consecuencias de un caso de acoso y Ciberbullying (acoso en la red), que podéis encontrar en la página de Save the Children.

Os aconsejamos que echéis un vistazo a dicha página, donde niños y niñas han realizado sus propios cortometrajes para trabajar la prevención del Bullying escolar y el Ciberbullying, mostrando algunas situaciones en riesgo. Es realmente interesante el trabajo de estos niños.

También encontraréis algunas pautas para padres, profesores y niños en el caso de ser tanto espectador, víctima o agresor de Bullying escolar. Podéis acceder a la página haciendo click el siguiente link:

Save the Children

Y recordad que tanto si eres profesor y estás viviendo en las aulas esta problemática, como si sois los padres de un niño agresor de Bullying escolar, no desesperéis y no déis al niño por perdido. Hay muchas alternativas para trabajar esta problemática con paciencia y mucho trabajo.      

¿Cómo reconocer el maltrato?

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